Le nombre de morts est passé à au moins 43 et un cheminot a été arrêté après la collision de trains de voyageurs et de marchandises près de la ville de Tempe, dans le nord de la Grèce.
Plus de 80 personnes ont été blessées et le gouvernement grec a déclaré trois jours de deuil national après le pire accident de train du pays.
L’opérateur ferroviaire Hellenic Rail a déclaré que le train de voyageurs voyageait d’Athènes à Thessalonique, la deuxième plus grande ville de Grèce et une destination touristique populaire qui se décrit comme la « porte d’entrée de la mer Égée ». Le train transportait 350 personnes, dont de nombreux étudiants universitaires rentrant chez eux après le Carnaval, le festival national de trois jours qui précède la saison chrétienne du Carême.
Les deux trains sont entrés en collision à grande vitesse peu avant minuit mardi, faisant dérailler plusieurs wagons et au moins trois prenant feu, ont indiqué des responsables.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a promis une enquête indépendante et a déclaré que l’accident semblait être « principalement dû à une erreur humaine tragique », mais n’a pas donné de détails.
Les sauveteurs ont passé plusieurs heures à creuser dans les décombres, écoutant les appels des survivants. Des grues ont été amenées pour décoller des couches d’acier tordu et carbonisé.
Huit cheminots ont été tués, dont deux conducteurs d’un train de marchandises et deux conducteurs d’un train de voyageurs, a déclaré Yannis Nitsos, président du Syndicat grec des cheminots.
Développements :
►Les pompiers grecs ont indiqué mercredi soir que 60 personnes avaient été hospitalisées, dont six en soins intensifs. La journaliste Ellie Kasholi a déclaré à la BBC que 20 à 25 personnes étaient portées disparues, mais certaines ont peut-être laissé le site de l’accident inaperçu.
►Le ministre grec des Transports, Kostas Karamanlis, a démissionné mercredi, estimant qu’il était de son devoir de démissionner « par respect pour la mémoire de ceux qui sont morts injustement ».
►Les drapeaux ont été mis en berne devant tous les bâtiments de la Commission européenne à Bruxelles.
►Le Pape François, dans un message au président de la Conférence épiscopale grecque, a exprimé ses condoléances.
Un agent de la gare interpellé
Un chef de gare de la ville voisine de Larissa a été accusé d’homicide par négligence et de lésions corporelles graves par négligence après la collision de deux trains mardi soir, a annoncé la police. Le chef de gare en charge du signal a nié tout acte répréhensible et a imputé l’accident à un problème technique. Bbc signalé.
Le chef de gare a été identifié comme étant âgé de 59 ans, selon le rapport de police. Il doit comparaître jeudi devant un procureur pour être officiellement inculpé.
Deux autres ont été arrêtés pour interrogatoire, a indiqué la police. Les autorités n’ont pas immédiatement publié leur lien avec l’accident et aucune cause n’a été immédiatement publiée.
« Il y avait de la panique »: les survivants décrivent des moments terrifiants
Certains survivants ont déclaré que la collision ressemblait à un tremblement de terre.
« Nous avons entendu un grand bang », a déclaré à Reuters Stergios Menenis, 28 ans, qui a sauté à l’abri de l’épave. Puis la panique s’est installée. Câbles, feu, le feu a été immédiat. Nous avons été brûlés à notre retour. »
Il a décrit 10 à 15 secondes de chaos au milieu de câbles pendants, de fenêtres brisées et de flammes – « des gens qui crient, des gens piégés ».
Stefanos Gogakos était dans une voiture arrière et a déclaré avoir senti l’accident exploser. Il a vu des flammes à l’avant du train.
« Le verre des fenêtres s’est brisé et est tombé sur nous », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision publique ERT. « Ma tête a heurté le toit de la voiture avec un vacillement. Certains ont commencé à grimper par la fenêtre car il y avait de la fumée dans la voiture. Les portes étaient fermées, mais en quelques minutes, le personnel du train les a ouvertes et nous sommes sortis.
La Grèce est en bas de la sécurité ferroviaire en Europe
Plusieurs études au cours des dernières années ont confirmé que la Grèce a le plus grand nombre d’accidents de train par habitant. De 2018 à 2020, la Grèce avait le taux de mortalité le plus élevé parmi 28 pays européens. Agence de l’Union européenne pour les chemins de fer.
Kostas Karamanlis, le ministre grec des Transports qui a démissionné suite à la catastrophe, a déclaré qu’il avait tenté d’améliorer le système ferroviaire, qui était « inapproprié pour le 21e siècle ».
Kostas Genidonias, chef de l’Association grecque des conducteurs de train, a déclaré à ERT les problèmes de longue date avec les systèmes électroniques qui auraient dû alerter les conducteurs.
« Rien ne fonctionne. Tout est fait manuellement sur le réseau Athènes-Thessalonique », a déclaré Zenitonias. « Les clignotants, ou les feux de circulation, ou le contrôle électronique du trafic ne fonctionnent pas. »
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Confusion et peur quelques minutes après l’accident
« Il y avait plusieurs gros morceaux d’acier », a déclaré un habitant de la région, Vassilis Polisos, qui a déclaré avoir été l’un des premiers sur les lieux. « Les trains de voyageurs et de marchandises ont été complètement détruits. »
À son arrivée, les personnes hébétées et désorientées s’échappaient des wagons arrière du train.
« Les gens, naturellement, avaient peur – très peur », a-t-il déclaré. « Ils regardaient autour d’eux et cherchaient ; Je ne sais pas où ils sont. »
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Le Premier ministre a promis de découvrir la cause de l’accident
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, qui a décrit l’accident comme une « tragédie indescriptible », s’est rendu dans la région, a indiqué son bureau.
« Nous trouverons les causes de cette tragédie et ferons tout notre possible pour que cela ne se reproduise plus », a déclaré Mitsotakis.
Comment l’accident de train s’est-il produit ?
Les trains se sont écrasés juste avant la vallée de la Thessalie et de la Macédoine, à environ 235 miles au nord d’Athènes. Kostas Agorastos, le gouverneur régional de Thessalie, a déclaré à la télévision grecque Sky que les deux trains sont entrés en collision frontale à grande vitesse.
« Les wagons 1 et 2 sont maintenant partis, le troisième a déraillé », a-t-il déclaré.
Les survivants ont déclaré que plusieurs passagers avaient été éjectés des fenêtres des wagons par l’impact. Ils ont dit que d’autres avaient du mal à se libérer après que le train de voyageurs a percuté un champ près de la vallée.
Contribution de : Associated Press
