L’offre de franchise UFC se rapproche d’un accord pour acquérir la WWE de Vince McMahon

(Bloomberg) – Endeavour Group Holdings Inc. a accepté d’acheter World Wrestling Entertainment Inc. pour une valeur d’entreprise d’environ 9,3 milliards de dollars.

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Les entreprises combinées seront évaluées à plus de 21 milliards de dollars, ont indiqué les sociétés dans un communiqué lundi. Endeavour aura le contrôle de 51% de la nouvelle société et les actionnaires existants de la WWE auront une participation de 49%. La société sera dirigée par Ariel Emanuel, PDG d’Endeavour.

Les actions de la WWE ont chuté de près de 5% dans les échanges avant commercialisation à New York. Ils ont déjà augmenté de 33% cette année, ce qui leur donne une valeur marchande d’environ 6,8 milliards de dollars alors que les investisseurs anticipaient la vente. L’effort a augmenté de 1,1 %.

Endeavour s’attaque à la WWE depuis quelques mois, désireux de fusionner la ligue de lutte avec son Ultimate Fighting Championship et de devenir le roi incontesté du divertissement de combat. Emanuel s’appuie sur l’expertise et les ressources existantes de son entreprise pour sécuriser les droits médiatiques et les événements dans le monde entier afin d’augmenter les ventes et de réduire les coûts à la WWE.

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« Il s’agit d’une rare opportunité de créer un pur jeu mondial de sports et de divertissement en direct conçu pour la direction que prend l’industrie », a déclaré Emanuel.

McMahon est le reste

Vince McMahon, l’actionnaire majoritaire de la WWE âgé de 77 ans, dirige la WWE depuis quatre décennies. Même après l’accord, il restera impliqué dans l’entreprise, tout comme le PDG de la société, Nick Kahn. McMahon a décrit l’accord comme « sans aucun doute la meilleure décision pour nos actionnaires et les autres parties prenantes ».

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McMahon s’est rejoint en tant que président exécutif en janvier pour superviser un examen stratégique de l’entreprise. Il a quitté l’entreprise l’année dernière après qu’il a été révélé qu’il avait payé des millions de dollars pour régler des allégations d’inconduite sexuelle. Pendant son absence, les dirigeants de l’entreprise ont commencé à discuter d’options stratégiques avant le prochain cycle de négociations avec les entreprises qui diffusaient les matchs de la WWE à la télévision.

La WWE est un cadeau rare dans l’industrie des médias. Bien qu’il s’agisse d’un divertissement scénarisé, il offre un public en direct à ses événements comme un événement sportif. Fox Corp. et Comcast Corp. Ils paient des centaines de millions de dollars par an pour les droits de diffusion des matchs. La vente est en cours de finalisation dans la foulée de WrestleMania, l’un des plus grands événements du calendrier de la WWE. Le festival de cette année se déroule sur deux jours à Los Angeles.

Emanuel et son équipe de direction au fil des ans ont transformé Endeavour de ses racines représentant les acteurs hollywoodiens en une société de médias aux multiples facettes. Ils représentent des athlètes, vendent des droits médiatiques sur des événements sportifs et possèdent des événements en direct dans les domaines du sport et de la mode. Ils dirigent également une entreprise de technologie de course sportive.

La société est devenue publique en 2021 après avoir repoussé une offre publique initiale en 2019. Ses actions ont clôturé vendredi à seulement 7 cents en dessous du prix d’introduction en bourse de 24 dollars, donnant à la société une valeur marchande de 11,3 milliards de dollars.

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L’UFC est l’atout le plus précieux d’Endeavour, et maintenant Emanuel a doublé ses efforts dans les sports de combat.

Fans dévoués

La WWE est une entreprise comme peu d’autres. C’est une combinaison de sport et de divertissement. 80 000 fans ont rempli le stade Sophie de Los Angeles pendant deux nuits pour le match de lutte annuel de la société. Les fans ont applaudi les hôtes sur la scène extérieure lors d’un spectacle d’avant-match. Beaucoup d’entre eux portaient des ceintures de champion d’or qui coûtaient des centaines de dollars.

L’informaticien Pedro Calhau du Portugal a assisté à son premier match de catch. Il a dépensé 400 $ pour une ceinture qu’il portait sur son épaule.

« C’est comme un feuilleton, c’est comme du théâtre », a déclaré Callhau à l’extérieur du stade. « Pour nous, c’est un exode. »

Il a dit qu’il pensait que 9 milliards de dollars étaient un prix équitable, ajoutant: « J’espère qu’ils en rendront aux fans. »

Morgan Stanley & Co. LLC et Goldman Sachs & Co. LLC est le conseiller financier d’Endeavour et Latham & Watkins LLP est le conseiller juridique d’Endeavour. Le groupe Reign est le principal conseiller financier de la WWE. JP Morgan et Moelis & Company LLC agissent également en tant que conseillers financiers de la WWE.

–Avec l’aide de Christopher Palmeri et Katie Roof.

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