Les Cavaliers de Cleveland ont finalement remporté leur premier match à l’extérieur des séries éliminatoires de la NBA, battant les Boston Celtics et TD Garden 118-94 lors du deuxième match de leur série de deuxième tour de la Conférence Est. La série est à égalité 1-1 avant le troisième match de samedi à Cleveland.
Au début, il semblait que les Cavs pourraient gagner un match éliminatoire sans que Donovan Mitchell ne marque la plupart de leurs points. Après avoir récolté en moyenne 39 points lors des trois derniers matchs éliminatoires de Cleveland, Mitchell n’en avait que six à la mi-temps. Mais il a pris le relais en seconde période, marquant 16 points au troisième quart-temps et 29 pour le match.
Cleveland a dominé les Celtics 64-40 en seconde période. À environ cinq minutes de la fin du match, l’entraîneur-chef de Boston, Joe Mazzulla, a accepté et a placé la majeure partie de son banc sur le terrain pendant que les supporters locaux sortaient.
Les Cavaliers ont rapidement effacé un départ lent
Les Cavs étaient menés de neuf points au premier quart, mais les 11 points d’Evan Mobley, aidés par les six de Caris LeVert en sortie de banc, ont alimenté une série de 11-0. Cleveland menait 30-24 à la fin du quart-temps et Boston a fait taire la foule.
Boston est revenu au deuxième quart alors que Mobley et LeVert se sont refroidis alors que Mitchell et Darius Garland ne cherchaient pas leurs tirs. Jayson Tatum a mené tous les buteurs de la première mi-temps avec 16 points, six rebonds et quatre passes décisives, malgré un tir de 3 sur 10 sur le terrain. Les 11 points d’Al Horford (tirs à 4 sur 5 sur 3 points) ont aidé le rallye, qui a abouti à une série de 19-3 pour les Celtics et à un match nul 54-54 à la mi-temps.
Le score de Mobley a été ralenti par des problèmes de faute, mais il a quand même terminé avec 21 points, 10 rebonds et cinq passes décisives. LeVert a donné un coup de pouce alors que Mitchell et Garland ont combiné 21 points et six rebonds pendant leur échauffement. Garland a ajouté 14 points, tandis qu’Isaac Okoro et Max Strus ont ajouté 12 points chacun.
Tatum a totalisé 25 points pour les Celtics, mais a tiré 7 sur 17 sur le terrain. Personne d’autre dans l’alignement de Boston n’a mieux tiré. Derrick White a réussi 10 points sur un tir de 3 sur 11 (dont 1 sur 8). Jaylen Brown a connu une excellente soirée de tir, marquant 19 points sur un tir de 7 sur 15.
Les 3 des Cavs commencent enfin à baisser
Les tirs extérieurs ont été un problème pour les Cavaliers pendant les séries éliminatoires, mais ils ont obtenu leur percée aux tirs à 3 points lors du troisième match. Cleveland a tiré 46 pour cent (13 sur 28) derrière l’arc, mené par la performance de Mitchell 5 sur 7. Performance 4 sur 5 avec Garland. Struss en a ajouté deux autres à 3 points, tandis que Mobley et Okoro en ont chacun marqué un.
Pendant ce temps, les Celtics ont eu du mal à tirer jeudi soir. Boston a réalisé 23 pour cent de ses tentatives à 3 points, 8 sur 35. Outre la soirée de 1 sur 8 de White, Brown a tiré 0 sur 6 et Jrue Holiday 0 sur 2 alors qu’il poursuivait ses difficultés en séries éliminatoires.
Jared Allen a raté son cinquième match consécutif en séries éliminatoires pour les Cavs en raison d’une blessure à la côte droite, tandis que Kristaps Porzingis a été absent lors des deux derniers matchs des Celtics en raison d’une blessure au mollet.
Le troisième match des Celtics-Cavaliers est prévu samedi à Cleveland. Il est diffusé sur ABC à 20h30 HE.
