Les principaux dirigeants chinois ont fixé un objectif de croissance économique ambitieux pour 2024, dans le but de renforcer la confiance dans une économie confrontée à ses plus grands défis depuis des décennies.
Mais ils n'ont annoncé que des mesures modérées pour stimuler la croissance, le monde des affaires s'abstenant de prendre des mesures plus audacieuses face à la crise des actifs, à la perte de confiance des ménages chinois et à la méfiance des investisseurs.
Le Premier ministre Li Keqiang, deuxième responsable du pays après Xi Jinping, a déclaré mardi dans sa déclaration à la session annuelle de l'Assemblée législative que le gouvernement s'attend à une croissance économique « d'environ 5 pour cent ». Les chiffres officiels montrent que le produit intérieur brut du pays a augmenté de 5,2 pour cent, le même objectif fixé par les dirigeants chinois l'année dernière.
Il y a peu de changement dans le plan de dépenses du gouvernement central. Le déficit budgétaire a été fixé à 3 pour cent de la contribution économique – le même objectif qu’au début de l’année dernière. Le déficit de l'année dernière a finalement été porté à 3,8% pour permettre de nouveaux emprunts, ce qui, selon le gouvernement, pourrait se reproduire en 2024.
Les déficits sont importants car plus le gouvernement emprunte, plus il peut consacrer des sommes importantes à des initiatives susceptibles de stimuler l’économie.
L'agenda du Premier ministre et les documents budgétaires publiés mardi étaient manifestement absents de tout projet visant à renforcer le filet de sécurité sociale du pays ou à introduire d'autres politiques, telles que des bons d'achat ou des coupons, qui s'attaqueraient directement à la confiance extrêmement faible des consommateurs chinois et à leur réticence à dépenser de l'argent.
« Il y a beaucoup de bruits positifs pour l'économie, mais aucun plan concret sur la façon de résoudre les difficultés de développement du pays », a-t-il déclaré. Neil ThomasMembre du Centre d'analyse de la Chine de l'Asia Society.
Certains économistes se demandent si la croissance de l'année dernière a été réellement aussi élevée que le prétend la Chine. De plus, l’année dernière a apporté un léger rebond puisque des mesures strictes « Zéro Covid » étaient en place jusqu’en décembre 2022. Il pourrait s’avérer plus difficile d’obtenir la même croissance cette année, sans bénéficier de cette reprise.
Consommateurs Et les investisseurs restent sceptiques quant aux perspectives d’une reprise durable. Les marchés boursiers chinois ont fortement chuté en janvier et début février avant de se redresser au cours des quatre dernières semaines, suite aux mesures prises par le gouvernement pour encourager les achats d'actions. Mais la Chine est sur la bonne voie, M.
La Chine a « résisté aux pressions extérieures et surmonté les difficultés internes », a déclaré M. Li a déclaré à l'Assemblée populaire nationale, qui approuve les lois et les budgets contrôlés par le Parti communiste. « L'économie se redresse globalement. »
L'Assemblée populaire nationale, un événement hebdomadaire, se concentre généralement sur les initiatives du gouvernement à court terme, notamment les objectifs économiques. Les objectifs de croissance de la Chine et la manière dont le gouvernement tente de les atteindre ont fait l'objet d'un examen international intense cette année.
Les dirigeants du Parti communiste tentent de restaurer la confiance dans les perspectives à long terme de la Chine et d'exploiter de nouveaux moteurs de croissance, tels que l'énergie propre et les véhicules électriques. M. Le rapport de Li a signalé de nouvelles dépenses dans l'intelligence artificielle et des projets visant à « accélérer la recherche sur les technologies de rupture et de pointe ».
Mais ces efforts pourraient être freinés par un enchevêtrement de problèmes entourant le secteur du logement : complexes d’appartements, sociétés immobilières et gouvernements locaux criblés de dettes, et acheteurs de maison réticents à investir de l’argent dans l’immobilier lorsque les valeurs chutent.
Il pourrait être difficile d'atteindre l'objectif de croissance de la Chine cette année sans une autre grande série de dépenses publiques alimentées par les obligations.
« Je pense qu'ils sont prudents avant d'ouvrir largement le pipeline avant de voir si ce type de financement a l'effet souhaité », a déclaré Eswar Prasad, économiste à l'Université Cornell.
De nombreux gouvernements locaux et provinciaux en Chine sont aux prises avec de lourdes dettes. Le gouvernement central n'autorisera qu'une légère augmentation de 2,6 pour cent des ventes d'obligations pour aider ces gouvernements, a déclaré M. » dit Li.
Les économistes et les agences de crédit mondiales recommandent depuis longtemps à la Chine de renforcer son filet de sécurité, ce qui pourrait renforcer la faible confiance des consommateurs et permettre aux ménages chinois de commencer à épargner moins et à dépenser davantage.
Mais les responsables sont impatients d’augmenter les dépenses sociales alors qu’ils doivent déjà trouver comment faire face à une société vieillissante avec moins de travailleurs pour subvenir aux besoins de chaque personne âgée. Le taux de natalité de la Chine a diminué de moitié depuis 2016 et représente 15 % de la population 65 ans ou plus – un chiffre qui pourrait augmenter de plus de 20 pour cent d'ici 2030.
Le gouvernement doit faire davantage pour aider le marché immobilier, a déclaré Tao Wang, responsable de la recherche économique en Asie à la Banque UBS. Des dizaines de promoteurs immobiliers ont fait faillite au cours des dernières années, et les défauts généralisés « nuisent non seulement aux promoteurs, mais aussi aux acheteurs de maison et à leur confiance », a déclaré Mme Wang.
« Ils doivent faire davantage car la pression à la baisse sur l'économie est très intense », a-t-il ajouté.
L’économie chinoise est confrontée à de puissantes forces extérieures à ses frontières. Les responsables gouvernementaux aux États-Unis et en Europe considèrent les pratiques commerciales chinoises comme des menaces injustes ou pour la sécurité nationale. Et avec l’accent toujours croissant mis sur la sécurité intérieure et la surveillance par de nombreux dirigeants de sociétés multinationales, Pékin compte plus d’une décennie de mandat de M. Accepté sous le règne de Shi.
Les dépenses militaires de la Chine augmenteront de 7,2 % en 2024 – contre le même pourcentage l'année dernière – et atteindront environ 231 milliards de dollars, selon le nouveau budget. La Chine augmente ses dépenses militaires depuis des décennies, se classant désormais au deuxième rang mondial derrière les États-Unis. Washington a approuvé un budget militaire de 886 milliards de dollars pour son dernier exercice financier.
La plus grande pression sur l'économie réside dans le secteur de la construction dans son ensemble, qui a plongé au cours des deux dernières années après avoir éclaté une bulle immobilière qui a duré plusieurs décennies.
Les ventes de maisons réalisées par les 100 plus grands promoteurs immobiliers du pays ont chuté de 60 pour cent en février par rapport au même mois de l'année dernière. En 2022, la confiance des consommateurs en Chine ne s'est pas rétablie après avoir fortement chuté pendant les deux mois de confinement dû au Covid à Shanghai.
La meilleure chance pour la Chine de maintenir sa croissance économique pourrait être d'augmenter encore son excédent commercial dans le secteur des produits manufacturés, qui représente déjà environ un dixième de l'économie du pays dans son ensemble. Le ministère du Commerce publie des directives visant à stimuler les exportations cet hiver.
Shenzhen, dans le sud-est de la Chine – la ville natale de BYD, le principal constructeur de véhicules électriques du pays – a émis la semaine dernière 24 ordonnances municipales pour stimuler les ventes de voitures à l'étranger, aidant spécifiquement les entreprises de la ville à acheter davantage de navires capables de transporter des voitures vers des marchés lointains.
Mais les États-Unis et l’Union européenne ont exprimé leur inquiétude quant aux pertes d’emplois et ont commencé à prendre des mesures pour restreindre les échanges commerciaux avec la Chine. Et à mesure que les prix chutent en Chine, les gains en volume physique des exportations du pays et la part de la Chine dans le commerce mondial pourraient ne pas se traduire par beaucoup de liquidités.
Viviane Wang Reportage contribué depuis Pékin. Li Yu, Claire Fu Et Amy Chang Chien La recherche a contribué.
