LOS ANGELES (AP) – Une puissante tempête hivernale qui a frappé la côte ouest avec des inondations et des températures étouffantes concentrées sur le sud de la Californie samedi, forçant les rivières à des niveaux dangereux et même de la neige dans les zones basses autour de Los Angeles.
Le service météorologique national a déclaré qu’il s’agissait de l’une des tempêtes les plus fortes à avoir frappé le sud-ouest de la Californie, et bien que les niveaux de vent et de pluie aient diminué, il a eu un impact significatif, y compris de la neige jusqu’à 1 000 pieds (305 mètres) de haut. La neige a recouvert les montagnes autour de Santa Clarita, une banlieue au nord de Los Angeles, et la neige a surpris les banlieues intérieures à l’est.
Les avertissements de blizzard se sont poursuivis dans les montagnes et les avis d’inondation ont fermé la région, mais les prévisionnistes ont offert un certain soulagement, prédisant que la tempête diminuerait plus tard dans la journée.
Plus de 120 000 clients des services publics californiens étaient sans électricité après des jours de vents violents, d’arbres abattus et de lignes électriques abattues, a rapporté PowerOutage.us. L’Interstate 5, la principale autoroute nord-sud de la côte ouest, a été fermée en raison de fortes chutes de neige et de glace à Tejon Pass à travers les montagnes au nord de Los Angeles.
Mountain High Resort dans les montagnes San Gabriel au nord-est de Los Angeles avait 81 pouces (205 centimètres) de neige et Snow Valley à San Bernardino avait jusqu’à 64 pouces (160 centimètres) de précipitations sur plusieurs jours samedi matin. montagnes.
« Il y a déjà des rapports de 2 à 3 pieds (60 à 90 centimètres) sur certains des sommets les plus élevés, et des chutes de neige supplémentaires tout au long de la journée pourraient être encore de deux pieds », a déclaré le National Weather Service. Service météorologue Zach Taylor.
La rivière Los Angeles et d’autres voies navigables sont généralement ruisselantes ou sèches la majeure partie de l’année. Le service d’incendie de Los Angeles a utilisé un hélicoptère pour secourir quatre sans-abri bloqués dans le principal bassin de contrôle des inondations de la rivière. Deux personnes ont été transportées à l’hôpital en hypothermie, a déclaré le porte-parole Brian Humphrey.
La rivière Santa Clara a emporté trois camping-cars tôt samedi matin après s’être creusée dans les rives d’un parc de camping-cars dans la région de Valence, au nord du comté de Los Angeles. Personne n’a été blessé, a rapporté KCLA-TV, mais un habitant a décrit la scène comme dévastatrice.
Pendant ce temps, les habitants de l’Est ont eu du mal à faire face aux retombées des tempêtes du début de la semaine.
Plus de 350 000 clients étaient sans électricité dans le Michigan samedi après-midi, selon les rapports des deux principaux services publics de l’État, DTE et Consumers Energy. Les deux ont déclaré qu’ils espéraient rallumer les lumières pour la plupart de leurs clients d’ici dimanche soir.
Brian Wheeler, un porte-parole de Consumers Energy, a déclaré qu’un demi-pouce (1,27 cm) de glace pourrait alourdir certains fils électriques, soit environ le poids d’un piano à queue.
« Les gens ne sont pas en colère, mais en difficulté. Les gens se blottissent sous des couvertures pour se réchauffer », a déclaré Em Perry, directeur de la justice environnementale pour Michigan United, un groupe de défense de la justice économique et raciale.
Il a déclaré que le groupe chercherait à rembourser aux résidents le coût d’achat de générateurs ou de remplacement des produits d’épicerie gâtés.
À Kalamazoo, dans le Michigan, Alison Ringer a utilisé un générateur emprunté pour garder sa maison de 150 ans au chaud dans le froid et l’obscurité du samedi.
« Nous avons tous survécu, mais le moral était au plus bas le deuxième jour », a-t-il déclaré. « Une fois que la chaleur est revenue et que nous avons pu faire fonctionner une ou deux lumières, c’était un retournement complet dans l’approche. »
Après s’être rendu chez un parent pour s’approvisionner en nourriture, Ringer, 27 ans, a comparé la destruction des arbres aux dommages causés par l’ouragan.
« La glace qui tombait des arbres a frappé notre pare-brise si fort que j’avais peur qu’il explose », a-t-il déclaré. « Il n’y a que des bûches partout, la moitié des arbres sont abattus. La dévastation est folle.
De retour en Californie, le centre de prévisions météorologiques du National Weather Service prévoit de fortes chutes de neige au cours du week-end dans les Cascade Mountains et la Sierra Nevada.
Un système de basse pression devrait apporter de la pluie et de la neige généralisées dans le sud du Nevada samedi après-midi et dans le nord-ouest de l’Arizona samedi soir et dimanche matin, a annoncé le bureau du National Weather Service à Las Vegas.
Un avertissement d’avalanche a été émis pour l’arrière-pays de la Sierra Nevada autour du lac Tahoe le long de la frontière entre la Californie et le Nevada. Près de 2 pieds (61 cm) de nouvelle neige sont tombés vendredi, et jusqu’à 5 pieds (1,5 mètre) sont attendus dimanche alors que la tempête se déplace avec un potentiel de vents en rafales et de tempêtes de haute intensité, a indiqué le service météorologique. .
En Arizona, de fortes chutes de neige sont attendues de samedi soir à dimanche midi, avec jusqu’à un pied de neige fraîche possible au mât, ont indiqué les prévisionnistes.
De la neige est prévue pour le week-end du haut Midwest au nord-est, avec de la pluie verglaçante dans certaines parties du centre des Appalaches. La tempête devait atteindre les hautes plaines centrales dimanche soir.
Trois personnes sont mortes dans des tempêtes côtières. Un pompier du Michigan est décédé mercredi après être entré en contact avec une ligne électrique tombée, tandis qu’à Rochester, Minnesota, un piéton a été heurté et tué par un chasse-neige de la ville. Les autorités de Portland, dans l’Oregon, ont déclaré qu’une personne était décédée d’hypothermie.
Une grande partie de Portland a été fermée aux routes verglacées après la deuxième chute de neige la plus importante de la ville jamais enregistrée cette semaine : près de 11 pouces (28 centimètres). Bien que la ville ait connu un ciel ensoleillé et des températures approchant les 40 degrés samedi après-midi, le soulagement – et le dégel – a été de courte durée. Plus de neige est attendue dans la nuit et dimanche.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que l’homme décédé à Portland, Oregon, est mort d’hypothermie et non d’hyperthermie.
Rapports de Ken Kuzmer d’Indianapolis. Les journalistes de l’Associated Press Julie Walker à New York ont contribué à ce rapport; Claire Rush dans l’Oregon; et Scott Sonner au Nevada, ainsi que des journalistes AP de tout le pays.
