BEIJING, 7 mars (Reuters) – Les exportations chinoises ont chuté au cours de la période janvier-février, soutenant les inquiétudes du gouvernement selon lesquelles la faiblesse persistante de la demande étrangère et un ralentissement mondial pourraient entraver la reprise du pays après les dommages causés par la pandémie.
Les importations ont chuté, ont montré mardi les données du gouvernement, reflétant une demande étrangère plus faible alors que le pays importait des pièces et des matériaux pour bon nombre de ses exportations.
« La demande en provenance de là-bas devrait continuer à s’affaiblir compte tenu de la hausse de l’inflation aux États-Unis et en Europe, qui freine également la demande de transformation en Chine », a déclaré Iris Pang, économiste en chef pour la Grande Chine chez ING.
Les exportations en janvier et février étaient inférieures de 6,8 % à celles de l’année précédente, après une baisse annuelle de 9,9 % observée en décembre. Cependant, le résultat était meilleur que l’attente moyenne d’une baisse de 9,4% dans un sondage Reuters.
Les importations ont été faibles à 10,2 %, un résultat pire qu’en décembre et 7,5 % de moins qu’un an plus tôt. Ils ont largement raté l’estimation du sondage d’une baisse de 5,5%.
« Les données résultent de l’aggravation de la demande de biens mondiaux, non seulement en Chine mais aussi parmi d’autres grands exportateurs asiatiques tels que la Corée du Sud et le Vietnam », a déclaré l’économiste Xu Tianchen, citant d’autres données récentes de l’Economist Intelligence Unit.
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Une baisse de 26,5 % des importations chinoises de semi-conducteurs indique une contraction du marché des exportations d’électronique grand public utilisée pour fabriquer ces composants.
La Chine s’est fixé un objectif de croissance du produit intérieur brut (PIB) cette année après que des restrictions sévères en cas de pandémie aient poussé l’économie à l’un de ses taux les plus lents depuis des décennies l’année dernière. Le PIB de l’année dernière n’a augmenté que de 3 % en 2021.
Le ministre du Commerce, Wang Wentao, a averti jeudi que la pression à la baisse sur les importations et les exportations de la Chine augmentera considérablement cette année en raison du risque de ralentissement mondial et d’affaiblissement de la demande extérieure.
« En termes de dollars, les importations ont chuté plus que les exportations, indiquant une demande plus faible sur les marchés nationaux et étrangers », a déclaré l’économiste en chef de Hong Cheng Bank China, Dan Wang.
Les données ont fait baisser les actions de Hong Kong et de la Chine continentale, effaçant les gains antérieurs. L’indice Hang Seng de Hong Kong a baissé de 0,33% dans les échanges de l’après-midi, tandis que l’indice chinois de premier ordre CSI300 était de 1,46% plus faible.
Les importations chinoises de charbon et de soja ont augmenté par rapport à il y a un an, tandis que les importations de pétrole brut ont chuté de 1,3 %. Les importations de gaz naturel ont diminué de 9,4 %.
Les exportations vers les États-Unis ont chuté de 21,8 %, tandis que les importations en provenance des États-Unis ont chuté de 5 %. Les exportations vers l’UE ont chuté de 12,2 %, tandis que les importations ont chuté de 5,5 %.
Les douanes combinent les données commerciales de janvier et de février pour lisser les distorsions causées par le calendrier du Nouvel An lunaire, qui tombe en janvier de cette année.
Les économistes s’attendent à ce que les importations se redressent progressivement à mesure que la confiance des consommateurs revient après la levée des restrictions liées au COVID-19 en décembre, mais ils affirment qu’un ralentissement à l’étranger réduira le volume de marchandises entrant en Chine.
L’activité manufacturière a augmenté à son rythme le plus rapide depuis plus d’une décennie en février, ont montré les données du Bureau national des statistiques la semaine dernière, donnant de l’espoir aux économistes.
Les lectures d’activité d’usine d’autres économies asiatiques pour février étaient cependant beaucoup plus faibles, renforçant des vues que les conditions à l’étranger sont plus modérées.
Rapport de Joe Cash et Ellen Zhang ; Montage par Bradley Perrett
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