Les travaillistes se sont engagés à nationaliser la plupart des services ferroviaires d'ici cinq ans

S’il est élu, le Parti travailliste dit qu’il espère renationaliser la plupart des services ferroviaires voyageurs d’ici cinq ans.

Le parti affirme qu'il tiendra son engagement en plaçant les services de transport de passagers sous contrôle public à l'expiration des contrats – mais le secteur privé aura toujours un rôle à jouer.

D'autres promesses ferroviaires incluent des remboursements automatiques en cas de retard des trains et une meilleure connectivité Internet.

Le ministre des Chemins de fer, Huw Merriman, a déclaré que ces projets étaient « absurdes » et « non financés ».

« Ils n'ont pas l'intention de payer les tarifs liés à la nationalisation des chemins de fer », a-t-il déclaré. « Sans un plan pour payer cela, c'est juste une chose : les impôts vont augmenter pour les gens qui travaillent dur. »

Le mot « nationalisation » n’apparaît pas dans le plan travailliste, mais c’est ce qui est en réalité.

La secrétaire fantôme aux transports, Louise Haig, qui a annoncé ces plans, a déclaré que le secteur privé aurait toujours un rôle à jouer.

Il a déclaré que son parti n'était pas des « idéologues » et qu'il avait raison de recourir aux entreprises privées.

Les travaillistes permettraient toujours aux « opérateurs à accès libre » financés par le secteur privé, tels que Hull Trains et Lumo, de continuer.

Les opérateurs de libre accès exploitent actuellement un nombre relativement restreint de services. Ils fonctionnent indépendamment du financement gouvernemental et sont souvent en concurrence avec les opérateurs de franchise.

Les travaillistes n’envisageaient pas non plus de nationaliser les sociétés de fret ferroviaire ou les sociétés de matériel roulant.

Les compagnies ferroviaires privées, qui ont connu un boom de l'utilisation du rail en Grande-Bretagne depuis l'ère des British Railways, ont fait face à de vives critiques concernant les tarifs et la fiabilité.

Les quatre principaux opérateurs, dont TransPennine Express, ont été placés sous contrôle public et gérés selon le modèle gouvernemental d'opérateur de dernier recours.

Le gouvernement s'est déjà engagé à créer un nouvel organisme du secteur public, Great British Railways, chargé de l'infrastructure ferroviaire et de l'attribution des contrats aux entreprises privées.

Les plans ont été initialement annoncés en 2021 mais ont été retardés, et bien qu’un projet de loi visant à mettre en œuvre la proposition ait maintenant été publié, il est peu probable qu’il devienne loi avant les élections générales prévues cette année.

Pendant la pandémie, le gouvernement a pris le contrôle des chemins de fer, la plupart des compagnies ferroviaires du Royaume-Uni ayant conclu des contrats selon lesquels elles reçoivent une redevance fixe pour gérer les services, et les contribuables supportent le risque financier.

Comme le gouvernement, le parti travailliste promet de créer la Great British Railways, mais affirme que celle-ci sera dirigée par « des experts ferroviaires plutôt que par Whitehall ».

Le parti affirme que la décision de ramener les services sous le contrôle public ne coûtera pas aux contribuables « un seul centime en frais de compensation ».

Cet engagement ne couvre pas tous les services de trains de voyageurs actuels. Contrat pour Abellio East Midlands Expire en octobre 2030.

S'adressant à BBC News, Mme High a déclaré que le système actuel « ne fonctionnait pas » et entraînait des retards et une surpopulation.

Il a déclaré que le modèle était en proie à des « intérêts concurrents » et que la consolidation des services sous la Great British Railways améliorerait l'expérience des passagers.

Les travaillistes affirment que des économies « importantes » pourraient être réalisées grâce à la propriété publique, notamment en réduisant les frictions entre les opérateurs et en réduisant la duplication des ressources.

Dans son plan de réforme de 2021, le gouvernement estime qu’il pourrait économiser 1,5 milliard de livres sterling par an d’ici cinq ans en mettant fin à l’inefficacité et à la fragmentation.

Les remboursements automatiques pour les voyages retardés et annulés, une meilleure connectivité Internet à bord des trains et la « Garantie de billet au meilleur prix » permettront aux passagers de payer automatiquement moins leurs billets lorsqu'ils effectuent des paiements sans contact.

Mme Haig a déclaré que la garantie ne signifierait pas des prix moins élevés, mais que le système serait « plus transparent et plus clair ». Le gouvernement a également déclaré vouloir simplifier la billetterie.

Il a déclaré qu'un nouvel organisme de surveillance – la Passenger Standards Authority – demanderait des comptes « impitoyablement » aux Great British Railways.

Lorsqu'on lui a demandé dans combien de temps les passagers verraient des améliorations dans les services en intégrant les compagnies ferroviaires dans sa version GBR, Mme Haig a répondu : « Nous savons qu'il n'y a pas de solution miracle et nous n'allons pas voir de grands changements du jour au lendemain. Prenez le temps de légiférer et d'apporter des changements structurels. « .

Il a ajouté que le Parti travailliste n’avait pas l’intention de fermer les billetteries.

Interrogé sur la manière dont les travaillistes tenteraient de résoudre le conflit salarial avec le syndicat des conducteurs de train Aslef, il a répondu qu'ils « s'asseyaient et travailleraient », soulignant que le secrétaire aux transports n'avait pas rencontré le syndicat depuis le début de l'année dernière.

Il a déclaré à la BBC que son parti « veut toujours moderniser les chemins de fer et les pratiques de travail », mais a ajouté que cela « doit être fait en partenariat avec les travailleurs, et non comme un ennemi ». Il a déclaré que les travaillistes ne sépareraient pas les réformes des négociations.

Elle n’a pas précisé si les travaillistes mettraient sur la table une augmentation des salaires.

Andy Bagnall, directeur général de Rail Partners, qui représente les compagnies ferroviaires, a déclaré à l'émission Today de BBC Radio 4 qu'il reconnaissait qu'un « changement radical » était nécessaire et que la nationalisation n'était pas le moyen d'y parvenir.

Il a déclaré que ce serait « le meilleur des deux mondes » d'avoir Great British Railways comme organisme du secteur public, tout en faisant appel à des opérateurs privés pour « réattirer les passagers et relancer le développement du chemin de fer ».

Cela, a-t-il dit, « garantirait que les chemins de fer reçoivent le moins de subventions possible ».

« C'est le risque de nationalisation. Sans cette orientation commerciale, nous pensons que les coûts augmenteront avec le temps, que la croissance des revenus ralentira et que les contribuables seront perdants. »

La porte-parole libérale-démocrate en matière de transports, Vera Hobhouse, a déclaré que les conservateurs avaient « laissé les passagers payer un prix élevé pour des services médiocres et des perturbations sans fin ».

« Les libéraux-démocrates veulent un plan donnant la priorité aux passagers en établissant un système de Great British Railways après des années de désintégration du gouvernement. »

Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déclaré que le projet du Labour visant à intégrer les sociétés d'exploitation ferroviaire dans un réseau public était « dans l'intérêt des cheminots, des passagers et des contribuables ».

Mais il a ajouté que le projet « devrait être la première étape vers l'intégration complète de tous nos chemins de fer dans la propriété publique ».