NEW YORK (AP) – Gena Antonucci a transformé une Triple Couronne gâchée par des morts pures et simples sur une piste menacée par la mauvaise qualité de l’air causée par les incendies de forêt au Canada en une célébration des courses et des femmes.
Arcangelo a mené en haut du tronçon et a remporté les Belmont Stakes de samedi, faisant d’Antonucci, 47 ans, la première femme entraîneuse à remporter une course Triple Crown.
Après que le cheval ait franchi la ligne d’arrivée, Antonucci s’est plié en deux et a appuyé son bras et sa tête sur le dossier d’une chaise. Elle a embrassé le cheval sur le nez alors qu’il revenait dans la zone devant le cercle des vainqueurs.
« Quand nous sortions, j’ai dit qu’il n’y avait pas de table pour toi », a-t-elle dit. « Vous faites la table. Vous mettez des gens formidables autour de vous et travaillez dur. Travaillez votre queue. Le faire de la bonne façon viendra. Faites-le de la bonne façon. »
Antonucci et Arcangelo ont tout fait correctement alors que le fils d’Arrogate, âgé de 3 ans, a terminé la course de 1 1/2 mile en 2: 29,23 et 1 1/2 longueurs devant le favori Foutre, avec Tabid Trice troisième.
« Ils disent qu’il n’y a pas de pleurs au baseball. Mais ils ne disent jamais cela des courses de chevaux », a déclaré Antonucci. Les chevaux s’en fichent. Ils ne se soucient pas de qui vous êtes. Ils savent qui vous êtes. Pour qu’un cheval vous fasse confiance, à vous et à votre équipe, comme ce cheval le fait… J’aimerais que plus de gens ressemblent aux chevaux.
Le jockey Javier Castellano, qui a conduit Mag à la victoire dans le Derby du Kentucky et a monté Arcangelo lorsque le poulain n’était pas inscrit au Belmont, a déclaré qu’Arcangelo était fantastique.
« C’est un cheval merveilleux. Je suis vraiment content pour elle, vous savez, c’est une bonne fille », a déclaré Castellano à propos d’Antonucci. « C’est une bonne cavalière. »
La mort de 12 chevaux à Churchill Downs dans les semaines entourant le Derby du Kentucky a mis une note positive sur la série Triple Crown pour l’entraîneur Bob Baffert le jour de Preakness. Il a également mis fin à une semaine au cours de laquelle le Belmont Stakes a été mis en péril par des problèmes de qualité de l’air causés par des incendies de forêt au Canada.
Dégagé vendredi et la couverture nuageuse s’est brièvement levée samedi.
Lors du dernier match de la carte, Excursionniste a subi une blessure dévastatrice à la jambe avant gauche. Malgré les efforts des vétérinaires, le cheval a été euthanasié. C’est le troisième cheval à être mortellement blessé lors de la compétition en cours. Il y avait 213 courses impliquant 1 662 chevaux.
Antonucci, qui a commencé à monter des chevaux de concours dès l’âge préscolaire, a ensuite occupé de nombreux emplois dans les courses, devenant entraîneur en 2010 et organisant régulièrement une course de chevaux. Il a envoyé moins de 2 000 chevaux au poste au cours de ses 13 premières années.
Tout le travail a porté ses fruits en une seule course.
Antonucci est la 11e femme à courir un cheval au Belmont et Kathy Ritvo est la première depuis qu’elle a envoyé Mucho Macho Man à une septième place en 2011. Le meilleur résultat précédent était Kingpost de Diane Carpenter en 1988, à côté de Risen Star.
Angelo est entré dans le Belmont après une victoire difficile dans les Peter Pan Stakes.
Arcangelo, qui s’est détaché de la position de poteau n ° 3, était toujours proche de la tête dans le peloton de neuf chevaux. Le vainqueur de Preakness, National Treasure, menait un peloton de sept à distance de frappe après une mi-temps, mais au fur et à mesure que la course progressait, Arcangelo est resté sur le rail et courait en tête-à-tête avec National Treasure sur le tronçon.
Au moment où ils atteignirent le tronçon, Archangelo s’était déplacé vers l’avant, ouvrant un peu de lumière du jour et ne laissant aucun cheval s’approcher de la marge finale.
« Il a le cœur d’un champion », a déclaré Antonucci.
Arcangelo a payé 17,80 $, 7,20 $ et 4,90 $ pour gagner 900 000 $, propriété de John Ebert.
« C’est incroyable », a déclaré Ebbert. « Quelle chevauchée incroyable. Je suis tellement fier du cheval. C’est un cheval incroyable. Il est tout cœur. Nous savions qu’il l’avait en lui. Javier l’a parfaitement monté et Jena est un entraîneur incroyable. J’ai tellement de chance d’avoir l’a trouvée. Le reste appartient à l’histoire.
Forte a rapporté 4,30 $ et 3,30 $ et Tapit Trice a montré 4,10 $. Tous deux étaient entraînés par Todd Fletcher.
« Je suis très fier des deux chevaux », a déclaré Fletcher. « Je sais que nous demandons beaucoup à la mise à pied de 10 semaines (avec Ford). Il a été un peu changé, une fois qu’il est clairement sorti, il avait un impact à la fin, mais il a manqué de temps pour obtenir là.
Baffert a déclaré que le trésor national n’a jamais faibli pour le jockey John Velasquez.
« Il nous a donné un frisson à la maison, mais il n’a pas … . » dit Bafert.
L’émission à succès a pris la quatrième place, suivie par Angel of Empire, National Treasure, Isle Miracolo, Red Route One et Tabitha Shoes.
La carte de 13 courses de samedi est remplie d’au moins une demi-douzaine de courses en attente, avec en tête d’affiche le Metropolitan Handicap de 1 million de dollars sur terre et le Manhattan Handicap de 750 000 $ sur gazon.
Cody’s Wish (3,30 $) a enregistré sa sixième victoire pour l’entraîneur Bill Mott en capturant le Med Mile en 1: 34,36, tandis que Up To The Mark, formé par Fletcher (5,30 $), a facilement gagné à Manhattan.
Mott a également vu une autre séquence se poursuivre lorsqu’il a remporté pour la septième fois l’Elite Power True North à 250 000 $.
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