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DENVER – Oliver Bjorkstrand a marqué deux buts, Philipp Grubauer a stoppé 33 tirs et le Seattle Kraken a battu le champion en titre de la Coupe Stanley Colorado Avalanche 2-1 dans le septième match dimanche soir.
Selon les statistiques de la LNH, le Kraken est devenu la première équipe d’expansion à vaincre les champions en titre de la Coupe Stanley lors de leur première série éliminatoire.
« Je pense qu’ils sont plus compétitifs que n’importe quelle équipe contre laquelle nous avons joué », a déclaré l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar. « Ils sont profonds et chaque ligne est la même. »
Bjorkstrand a marqué un but sur une déviation fortuite – le bâton a heurté un bâton et un gant – et l’autre a rebondi sur la doublure devant le gardien de but Alexander Georgiev et s’est écrasé sur le poteau. Seattle a mené dans tous les matchs de la série.
« Au sein du groupe, nous croyons en nous », a déclaré Bjorkstrand dans son interview sur TNT après la victoire. « Cela a été comme ça toutes les séries. … Nous savions ce que nous devions faire pour venir ici et gagner le match. »
La prochaine étape pour Kraken de deuxième année est une série de deuxième tour contre les Stars de Dallas qui commence mardi soir au Texas.
« Ils jouent comme on leur a appris à jouer, et Grubauer a été incroyable dans cette série », a déclaré Bettner. « Ils vous empêchent de créer des occasions. C’est une équipe à 100 points. C’est une bonne équipe. »
Grubauer, qui a joué trois saisons pour l’Avalanche, a terminé la séquence contre ses anciens coéquipiers avec 231 arrêts et une moyenne de buts alloués de 2,68.
« Il était incroyable. Chaque tir qu’il voyait, il s’arrêtait. Il était génial là-bas », a déclaré l’attaquant de Seattle Yanni Korte à TNT devant le vestiaire. « Il est notre rocher et nous ne pouvons pas gagner cette série s’il n’est pas dans cette série. »
Mikko Rantanen a marqué un but en avantage numérique pour le Colorado après qu’un tir de Nathan McKinnon l’ait coupé et est entré. MacKinnon a semblé égaliser à 2 au début de la troisième période, mais Seattle a contesté le jeu et le placement a été refusé. Parce que Colorado est hors-jeu.
L’Avalanche a tiré Georgiou en deux minutes, mais n’a pas réussi à égaliser. Cela a permis au Kraken de remplir d’abord une autre franchise – une célébration de la victoire en série.
« Quand nous les avons joués serrés et simples, nous avons gagné », a déclaré Bjorkstrand à propos de l’Avalanche. « Quand ils étaient à leur meilleur, ils ont eu de l’espace. La victoire est venue du fait de bouger nos pieds et de mettre en profondeur. »
Le Colorado a maintenant perdu ses six derniers matchs 7, et la victoire de Seattle a poursuivi une séquence historique d’équipes sur route cette séries éliminatoires. Selon ESPN Stats and Information Research, les équipes sur la route ont une fiche de 31-18, le plus grand nombre de victoires sur la route lors du premier tour depuis que la LNH a disputé quatre séries de sept matchs en 1987.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
